Een tijdje geleden moest ik op kraamvisite bij een nichtje van mij en zo kwam ik weer eens in de kinderboekenwinkel om een cadeautje te kopen. Toen ik op de boeken van Max Velthuijs stuitte, was ik er snel uit en kocht Kikker en de Vreemdeling. Een prachtig boekje waarin in eenvoudige taal en met prachtige tekeningen wordt duidelijk gemaakt wat er gebeurt als we mensen tegenkomen die we nog niet kennen. Je zou wensen dat alle mensen-kinderen dit boekje onder ogen krijgen. Zou de wereld er dan anders, beter uit zien?
Het antwoord op deze vraag weet ik niet voorzitter, maar wel kan ik een helder antwoord geven op uw vraag of wij bereid zijn vluchtelingen op te vangen in onze gemeente: Het antwoord van de GroenLinks-fractie is een volmondig ‘ja’. GroenLinks wil staan voor een open en solidaire samenleving, waarin altijd plaats is voor mensen die op de vlucht zijn voor oorlog en geweld, ook als het hier ogenschijnlijk wat minder gaat. “Een open samenleving biedt de grootste kans op vrede en welvaart,” zo schreef onze Denker des Vaderlands gisteren nog in Trouw, “maar een open samenleving is geen vanzelfsprekendheid - die vraagt om tolerantie, moed en nieuwsgierigheid”.
Grote zorgen maken wij ons wel over de opkomst van rechtse, nationalistische partijen, en landen die zich terugtrekken binnen hun eigen grenzen, iets wat haaks staat op de Europese waarden. Ook het feit dat Europa erg verdeeld is en geen passende, humane antwoorden weet te vinden op de vluchtelingen- problematiek, stelt ons erg teleur.
Kom ik bij de reacties die 500 burgers gegeven hebben op uw verzoek via de website te reageren op de vraag hoe zij denken over deze vraag en dan zijn de antwoorden niet zo eenduidig: 143 mensen zijn voor de komst, 188 tegen en 140 mensen verbinden er voorwaarden aan. Hoewel deze uitkomst niet representatief geacht kan worden, valt er wel iets over te zeggen over deze verdeeldheid.
Er is de afgelopen tijd tot onze spijt op veel plaatsen angstig en verhit gereageerd op de komst van vluchtelingen. Natuurlijk, we leven in erg onzekere tijden en veel mensen hebben daardoor angsten, al zijn die soms moeilijk te definiëren. Aan de andere kant heeft het kabinet Rutte geen enkele moeite gedaan om vluchtelingen het gevoel te geven dat zij hier echt welkom waren en inwoners van veelal kleinere gemeentes werden overvallen door de komst van grote aantallen vluchtelingen; het moest immers sober, bedoeld werd: goedkoop. Ook het gesleep met de vluchtelingen en vooral het bewust vermijden van mogelijkheden tot integratie, het zich snel thuis laten voelen van de vluchtelingen, heeft ertoe geleid dat de overheid vooral uitstraalde dat we het allemaal niet van harte deden. Bovendien was onze minister-president meestal onzichtbaar en sprak hij zich weinig uit over de problematiek, waarmee protesten tegen de opvang van vluchtelingen stilzwijgend werden bevestigd.
Wat kunnen wij als gemeente beter doen? Bij de reacties van onze inwoners worden enkele voorwaarden genoemd, zoals die van kleinschalige opvang, waar wij ons in kunnen vinden. Een tijdje geleden hebben in Brabant twee burgemeesters ook het verzoek aan het COA gedaan om te kiezen voor kleinere opvangcentra om daarmee het draagvlak onder de bevolking te vergroten. Wij vragen het college deze actie te ondersteunen, zoals velen dat al voor u hebben gedaan. Wat onze gemeente betreft, deze kent een groot oppervlak en vele kernen; als elk dorp zijn bijdrage levert en in verhouding een aantal mensen opvangt, verwachten wij weinig problemen. Veel mensen hebben zich bovendien gemeld als vrijwilliger en met hun hulp kan de integratie snel ter hand worden genomen. Het grote aantal mensen dat zich vrijwillig inzet voor de vluchtelingen op Heumensoord, laat zien dat het kan en het geeft ons hoop en vertrouwen.
Tot slot vz. Vorige week heeft er een open brief gestaan in De Volkskrant, ondertekend door een groot aantal fractievoorzitters van veel verschillende partijen, gericht aan premier Rutte met het verzoek nu eens ècht in actie te komen en een aantal zaken op te pakken die dringend geregeld moeten worden om de opvang van vluchtelingen wèl te laten slagen. Via u voorzitter, vraag ik alle fractievoorzitters van deze raad kennis te nemen van deze brief en hem te ondertekenen, om ervoor te zorgen dat ons land weer een prettig land wordt om in te wonen, ook voor de mensen die hier komen schuilen. Nederland behoort nog steeds tot de rijkste en gelukkigste landen ter wereld en wij hebben domweg het geluk gehad dat we hier zijn geboren; laten we er trots op zijn dat we dat met andere mensen willen en kunnen delen.