Berg en Dal toont solidariteit met Oekraïne

Een gedeeld verhaal van vlucht en hoop

Raadslid Florian Gödderz opende de bijeenkomst met de woorden van paus Johannes Paulus II: “Een ander mens in de ogen kijken en daarin de hoop en de zorgen van een broer of zus zien – dat is de betekenis van solidariteit ontdekken.” Hij vervolgde: “Vandaag kijken wij onze Oekraïense inwoners in de ogen.”

Anna Sheretova, directeur van de Volya Ukraine School in Nijmegen, sprak aangrijpend over de gevolgen van de oorlog voor het Oekraïense onderwijs. Ze beschreef hoe kinderen – vaak getraumatiseerd – hun plek proberen te vinden op haar school, maar ook hoe zij veerkracht en hoop uitstralen.

Koor Volya verzorgde vervolgens twee muzikale bijdragen: het traditionele Letila Zozulia, over verlies en verlangen, en het patriottische Oi u luzi chervona kalyna.

Groesbeek als plek van aankomst

Burgemeester Mark Slinkman stond stil bij de dubbele betekenis van het monument: niet alleen als herinnering, maar ook als aankomstplek. “Net zoals wij in 1944 een veilige haven hebben gevonden, zo mogen wij dat nu ook zijn voor jullie,” sprak hij. En: “Hoe donker ook de nacht is, zij wordt altijd gevolgd door het licht van de dageraad.”

Een emotionele toespraak volgde van Liudmyla Cherniak namens de Oekraïense gemeenschap van opvanglocatie De Kentering. “We kwamen hier bijna zonder iets, maar werden met open armen ontvangen. Onze kinderen kunnen veilig naar school, wij kunnen werken zonder angst. Dat is voor ons een klein wonder. Dank jullie wel, lieve mensen, met jullie grote en warme hart.”

Harmonie Kunst na Arbeid speelde aansluitend het plechtige Prayer for Ukraine – voor velen een tweede volkslied, vol hoop en waardigheid.

Bloemen voor verleden en toekomst

Tijdens de bloemlegging werd stilgestaan bij de evacuatie van Groesbeek in 1944. Ook werd eer bewezen aan de 58 Oekraïens-Canadese bevrijders die in Groesbeek begraven liggen, én aan de Oekraïners van nu, die opnieuw moeten vluchten of vechten voor vrede – niet alleen voor hun land, maar ook voor Europa.

Burgemeester Slinkman legde bloemen samen met kinderburgemeester Kyan Pas en een Oekraïens kind. Ook burgemeester Ferdinand Böhmer (Kranenburg), het Vrijheidsmuseum, Stichting Faces to Graves, raadsleden en Oekraïense inwoners namen deel aan het eerbetoon.

Na het taptoesignaal en twee minuten stilte vroeg Kyan Pas samen met een Oekraïens kind het publiek om elkaars hand vast te houden – als zichtbaar teken van verbondenheid. Daarna klonk het Oekraïense volkslied.

Raadslid Toon de Jong sloot af met een oproep om die verbondenheid vast te houden – in ons hart, in het dagelijks leven, en in hoe we elkaar blijven zien.

Dans, muziek en verbondenheid

Voor genodigden volgde bij het Vrijheidsmuseum een optreden van dansgroep Volya UA, onder leiding van choreografe Tetyana Zubenko. Oekraïense kinderen van alle leeftijden dansten vol energie en expressie op moderne Oekraïense popmuziek – een feest van cultuur en veerkracht.

Binnen ging het feest verder met koor Phoenix en Vitali, bewoner van De Kentering. Hun opzwepende Oekraïense muziek bracht mensen aan het zingen en dansen – zelfs burgemeester Slinkman werd ten dans gevraagd.

Dank aan iedereen die dit mogelijk maakte

Onze hartelijke dank gaat uit naar iedereen die deze bijzondere dag mogelijk maakte – of dat nu was met een grote bijdrage of een klein gebaar.

Naast de eerdergenoemden willen we hierbij speciaal onze waardering uitspreken voor Bibliotheek Groesbeek, De Spil Groesbeek, Stichting Faces to Graves, Liliya Levandovska (Nijmegen4Ukraine) en William Bach.

Ook veel dank aan de omwonenden die stil en spontaan hielpen – van het beschikbaar stellen van stroom tot het hijsen van de Oekraïense vlag bij hun eigen huis. Juist die gebaren maakten samen een groot verschil. 

Namens onze fractie: dank voor jullie betrokkenheid en solidariteit.